Come evitare che le api carpentiere orientali danneggino la tua casa

Mi piace davvero guardare tutte le forme di fauna selvatica fare i loro affari. Il mio preferito potrebbe essere lo scoiattolo che assaggia la frutta e la verdura del mio giardino. Con cautela corre lungo la parete rocciosa che la delimita, si infila sotto le grandi foglie di una zucca o di un cetriolo e si dirige verso l'interno per uno spuntino. Inoltre, mi piace moltissimo il grande airone blu che si ferma vicino al mio torrente. Osservandolo dalla porta scorrevole in vetro, provo a immaginare gli invertebrati che sta scavando nella sabbia per pranzo.

Forse la gioia che mi danno gli animali è ciò che alla fine mi ha portato ad avere un tale interesse nel preservare i loro ecosistemi e nell’aiutarli a sopravvivere. Mi ritrovo a pensare sempre di più a piantare alberi benefici e fiori selvatici autoctoni, a trasformare appezzamenti di prato ben curato in aree erbose o bordi di foreste e a fornire nidi e asili nido per le api.

Questa mentalità è stata messa in discussione un paio di settimane fa, quando ho visto delle api carpentiere orientali strisciare nei buchi lasciati da una vecchia parabola satellitare che era stata rimossa dal lato di una casa. La mia paura di danni strutturali alle case è profonda. Il mio amore per la natura è solo un po’ più profondo. Quindi ho fatto ulteriori ricerche.

Le api carpentiere orientali possono potenzialmente causare notevoli danni alle strutture in legno. Tuttavia, comprendendo il loro comportamento e tenendo conto del loro ciclo di vita, possiamo prevenire danni alle strutture create dall’uomo senza danneggiare questi importanti impollinatori.

Le api carpentiere orientali sono una grande specie di api originaria del Nord America. Vengono spesso scambiati per calabroni a causa delle loro dimensioni e del torace peloso. Insieme ad altre specie autoctone di api, impollinano il 15% delle nostre colture agricole e molte piante da fiore che si trovano nei nostri giardini e aree naturali.

Nonostante il loro aspetto simile ai calabroni, vivono in modo molto diverso. I bombi sono insetti sociali che vivono in colonie sotterranee. Tutti i bombi di una colonia si prendono cura del nido e della prole. Le api carpentiere sono meno sociali e vivono in superficie in cavità che creano masticando fori perfettamente rotondi con le loro mandibole specializzate.

Le case durevoli create dalle api carpentiere possono essere utilizzate anno dopo anno, ed è così che si formano i grandi nidi. Una femmina di ape carpentiere inizia un nido scavando una serie di tunnel per la sua prole e deponendo un uovo su una pallina di polline e nettare all'interno di ciascuna camera. Quando un nido viene creato da zero, una femmina è in grado di allevare da quattro a cinque figli in una stagione. Quando viene utilizzato un nido esistente, una femmina lo espanderà e alleverà più prole. Ad ogni generazione il nido diventa più elaborato.

I siti di nidificazione preesistenti sono desiderabili perché offrono più spazio, tempo ed energia per allevare la prole. Il successo riproduttivo di un'ape carpentiere femmina è direttamente correlato alla dimensione del suo nido. Quando non deve concentrare molto tempo ed energie nella costruzione di un nido da zero, è in grado di produrre più prole durante la sua vita.

Sebbene le api carpentiere siano tipicamente nidificanti solitarie, a volte vivono in piccoli gruppi correlati quando la disponibilità di siti o materiali per la nidificazione è limitata. All'interno di questi gruppi, una regina primaria deporrà uova e foraggio per il cibo e altre regine subordinate difenderanno il nido da predatori, parassiti e api carpentiere concorrenti. Le regine subordinate non contribuiscono all'alimentazione o alla cura dei piccoli, tuttavia, la regina primaria a volte nutre le altre femmine adulte nel nido. Nei nidi molto grandi con più rami, a volte può esserci più di una regina primaria.

Come api solitarie, le api carpentiere vivono tipicamente un anno. Quando nidificano in gruppi sociali, le regine subordinate possono vivere fino a tre anni.

Nel corso di una stagione in cui si prende cura dei suoi piccoli e cerca cibo, la salute di una regina primaria peggiora. Quando muore, una regina subordinata eredita il nido. Nel caso delle api carpentiere solitarie, il nido della regina deceduta viene lasciato vacante per un nuovo occupante.