Il Canopy Center garantisce che le vittime minorenni debbano rilasciare una sola intervista

CLEVELAND – A poche settimane dal suo pensionamento, Ken Vagase è tornato in un luogo in cui ha trascorso molto tempo negli ultimi cinque anni della sua carriera trentennale presso il dipartimento di polizia di North Olmsted.

"Come investigatore, trovi il modo di affrontare le cose che impari", ha detto Vagase.

Molti dei casi su cui Vagase ha lavorato riguardavano bambini vittime di abusi.

"La sfida più grande è semplicemente stabilire una connessione con il bambino", ha detto Vagase.

Vagase ha fatto del suo meglio per costruire un rapporto.

"Mi sedevo e giocavo a PlayDoh, coloravamo, non indosserei giacca o cravatta, indosserei una maglietta di SpongeBob", ha detto Vagase.

Tuttavia, condurre interviste all'interno di una sterile stazione di polizia ha ostacolato i migliori sforzi del detective.

"Non è il posto in cui le persone vogliono essere, anche i bambini lo riconoscono", ha detto Vagase.

Vagase ha affermato che ciò presenta sfide nell'affrontare un sistema che può essere ingombrante.

"Non solo per le forze dell'ordine, ma anche per i bambini e le loro famiglie", ha detto Vagase.

Entra nel Canopy Child Advocacy Center di Cleveland.

"Il Canopy Center lo ha reso molto più efficiente di quanto lo fosse mai stato prima", ha affermato Vagase.

L'organizzazione no-profit è uno sportello unico per i bambini vittime di abusi e le loro famiglie.

"Per alcuni bambini, questa è la storia peggiore della loro intera vita", ha affermato Jennifer Johnson, direttrice esecutiva del Canopy Child Advocacy Center.

Una vittima che visita il Canopy Child Advocacy Center deve condividere questi dettagli orribili solo una volta.

Un paio di stanze per le interviste forensi, ciascuna dotata di microfono, telecamere e un tavolo scrivibile, catturano la storia di un bambino che viene condivisa con le agenzie investigative.

Senza Canopy, in media, un bambino deve condividere ciò che gli è successo più di una dozzina di volte.

"Se riusciamo a ridurre al minimo la vittimizzazione del bambino, perché ogni volta che ne parlano, vengono nuovamente vittimizzati", ha detto Vagase.

Lo spazio è stato progettato appositamente pensando ai bambini.

"Lo abbiamo inserito in tutto ciò che facciamo, perché è ciò che rende o distrugge l'esperienza di un bambino qui", ha detto Johnson.

Oltre a questi colloqui critici, il centro fornisce anche servizi medici nella propria sala esami, che aiutano anche a ottenere risultati migliori non solo per il bambino.

Vagase ha affermato che l'ambiente gli ha fornito le informazioni che hanno contribuito a consegnare i responsabili alla giustizia.

"I Child Advocacy Centers hanno un tasso di condanne del 94% per i casi che passano attraverso il sistema giudiziario", ha affermato Johnson.

Parte di questo successo è dovuta all'efficienza offerta dal centro poiché tutto è sotto lo stesso tetto.

"Ottenere informazioni sia dagli assistenti sociali, sia dai medici coinvolti negli esami", ha detto Vagase.

Al momento, a causa della mancanza di fondi, il Canopy Center può servire solo bambini dai neonati ai 12 anni che subiscono abusi sessuali e traffico di esseri umani.

Johnson ha affermato che è molto scoraggiante sapere che ci sono bambini là fuori che hanno bisogno di aiuto ma non possono accedere ai loro servizi.

Ecco perché Ken Vagase sta facendo tutto il possibile per sensibilizzare e finanziare un'organizzazione focalizzata sulla promozione della salute e della guarigione per i bambini che hanno vissuto l'inimmaginabile.

"Nel momento in cui quei ragazzi varcano questa porta, tutto cambia per loro in modo positivo, che lo riconoscano o no, cose migliori arriveranno", ha detto Vagase.

News 5 ha confermato che "Project Beloved", un'organizzazione no-profit del Texas, creerà una stanza per le interviste "soft" nel dipartimento di polizia di North Olmsted in agosto.

Lo spazio trasformato avrà nuovi mobili, opere d'arte, aromaterapia e coperte ponderate.

Ci è stato detto che sarà uno spazio più favorevole sia ai bambini che agli adulti per condividere le loro storie.

"Finalmente, stiamo arrivando al punto in cui si impegnano a farlo perché fa un'enorme differenza", ha detto Vagase.

North Olmsted è uno dei primi dipartimenti dell'Ohio nordorientale a collaborare con il "Progetto Beloved".